第744章 低调扩张

    平安郡，道县。

    城西百里，乱石山腹地。

    群山荒僻，林深草密，人迹罕至。

    山体中央，天然开凿出一座巨大溶洞。

    洞口被密集藤蔓、荒草、乱石层层遮掩。

    从外面看，毫无异常，就是一片荒山废地。

    可洞内，却灯火摇曳，人声低语，气氛诡秘压抑。

    这里，是永生圣母教的总坛密地。

    此刻，溶洞深处，密密麻麻坐满教中高层。

    十几名紫衣长老、护法、执事分列两排，神色肃穆。

    最上方，高筑一座石台。

    石台上端坐着一人，身披雪白绣纹教袍，头戴一张纯白雕花面具，遮住整张面容。

    正是永生圣母教教主。

    连日来，圣母教疯狂扩张。

    短短半月，席卷平安郡三县之地。

    入教百姓数千，村村有信徒，镇镇有祭坛。

    沉默片刻，一名白发长老率先起身。

    他神色忧虑，眉头死死皱紧，语气带着明显的惶恐。

    “教主，各位同僚。”

    “我有一言，不得不说。”

    “最近我们扩张的声势，太大了。”

    “大得有些过头。”

    话音落下，洞内瞬间安静几分。

    这名长老继续沉声开口：

    “现在郡府、县衙那边，已经有人开始议论我们。”

    “不少村镇乡绅、里正，都在向上递报消息。”

    “以前我们只在暗处悄悄传道，人数少，动静小，官府视而不见。”

    “可现在成千上万百姓入教，日日聚众跪拜、夜夜集体讲道。”

    “甚至不少信徒拒医拒药、弃学弃耕，只尊圣母。”

    “再这么明目张胆闹下去，迟早捅破天。”

    “大秦律法森严，朝廷最忌民间私教聚众。”

    “尤其是锦衣卫，耳目遍布天下，嗅觉极灵。”

    “一旦他们盯上我们，顺藤摸瓜彻查，到时候谁都跑不掉！”

    他说到最后，声音明显发颤。

    “依我之见，我们必须立刻收敛。”

    “减少聚众频次，低调传道，放缓扩张，不要再继续刺激官府。”

    “先稳住暗处，保存实力，切莫引火烧身！”

    可话音刚落，立刻有人嗤笑反驳。

    一个黑脸长老猛地站起身，满脸不屑，语气张狂。

    “怕什么？”

    “我们怕官府？怕锦衣卫？”

    “大秦讲究言论自由、信仰自由！”

    “朝廷明文规定，不禁止民间向善教派！”

    “我们做什么坏事了？”

    “我们不偷、不抢、不杀、不掠。”

    “我们免费给穷人施粥、送草药、救济孤寡、安抚流民。”

    “百姓疾苦，官府不管，我们管！百姓无依，官府不恤，我们恤！”

    “是底层百姓自愿入教，自愿跪拜，自愿信奉圣母！”

    “从头到尾，我们没有强迫任何人！”

    他胸脯一挺，底气十足：

    “就算官府来查，我们行得正坐得端！根本抓不到我们半点把柄！”

    “依我看，纯属你胆子太小，庸人自扰！”

    洞内不少高层纷纷附和，心态极度膨胀。

    “没错，现在信徒数千，民心在我！”

    “区区地方官府，还能逆着成千上万百姓的心意来剿我们？”

    “太谨慎，反而错失壮大的时机！”

    一时间，洞内分为两派。

    一派惶恐求稳，一派嚣张激进。

    争吵声隐隐响起，气氛愈发躁动。

    就在这时。

    石台上，教主开口道。

    “诸位，不必争执。”

    “胆小也好，激进也罢。”

    “我只说一句。”

    “今日不同往日。”

    “往年天下教派遍地，小教小派无数，官府懒得一一管控。”

    “但如今，是大一统盛世。”

    “当今陛下在位五年，整顿吏治、规整民风、严控私势。”

    “朝廷最怕